La transmisión de un automóvil es un conjunto de engranajes y ejes que trabajan juntos para transferir la potencia del motor al eje motriz. Convierte la velocidad y el par del motor de manera que las ruedas puedan usar esa potencia y hacer que el automóvil funcione. Una transmisión continuamente variable (CVT) combina las funciones de las versiones manual y automática. A diferencia de otros sistemas de transmisión, no utiliza engranajes tradicionales. En cambio, una correa de metal fuerte y dos poleas hacen funcionar la CVT.
¿Qué es la transmisión CVT?
También conocida como transmisión de una sola velocidad o sin cambios, una CVT es una variación de la transmisión automática que ofrece una innumerable gama de relaciones de transmisión efectivas. Esta característica única lo hace diferente de otros sistemas de transmisión porque tienen un número fijo de relaciones de transmisión.
El diseño accionado por correa garantiza alrededor del 88 % de la eficiencia de salida. Todavía menos productivo que una transmisión manual, pero permite que el motor funcione a las velocidades más eficientes para una amplia gama de velocidades de salida.
Las aplicaciones industriales fueron los únicos campos que utilizaron las CVT en los primeros días. Sin embargo, algunos fabricantes de automóviles, incluidos Honda, Nissan, Ford y Audi, introdujeron la tecnología en sus automóviles. Actualmente, varias marcas cuentan con varias líneas de autos CVT.
Subaru Outback tiene CVT (Fuente de la foto: subaru)
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¿Cómo funciona una CVT?
La especialidad de una transmisión continuamente variable es que no tiene engranaje físico en absoluto. En su lugar, utiliza un sistema de poleas y una correa para aprovechar la transición entre una gran cantidad de relaciones de transmisión.
El sistema tiene unos pocos componentes: una polea motriz controlada por un cilindro hidráulico, otra polea motriz que detecta el par mecánico, una correa de metal/caucho y un par de microprocesadores y sensores. Todas estas piezas trabajan juntas para crear un equilibrio entre la velocidad y el par del motor y la velocidad y el par de la rueda motriz.
Entre los valores máximo y mínimo, hay una gran cantidad de relaciones de transmisión en las que se puede mover la CVT. ¿Cómo explota las relaciones de transmisión ilimitadas? Cada una de las poleas tiene dos partes: una mitad se puede mover y la otra mitad es fija. Cuando las mitades móviles de ambas poleas se acercan, la correa que corre entre ellas sube más. Dicho cambio de posición amplía el diámetro de las poleas o cambia las dimensiones entre las dos partes de una polea. Esta alteración de las proporciones ayuda a una CVT a obtener esas numerosas relaciones de transmisión.
Como puede ver, el mecanismo de trabajo de las CVT difiere de las transmisiones manuales y automáticas tradicionales. No hay forma de que explote más de 5 o 6 marchas en esos sistemas de transmisión. Su relación se cambia sistemáticamente solo cambiando de marcha. Los CVT tienen una clara ventaja sobre ellos en este sentido, pero a muchas personas todavía les gusta un automóvil automático o manual por los otros beneficios que ofrecen.
En modelos anteriores, los conductores solían quejarse de la sensación de deslizamiento de la CVT. Los fabricantes de automóviles en estos días modifican el diseño para que los conductores tengan una sensación de cambio falso. Aumenta el sonido del motor en el momento de la aceleración pero hace que el manejo sea mucho más suave.
Pros y contras de la transmisión continuamente variable
La capacidad de una transición fluida a través de una relación de transmisión ilimitada brinda a los autos CVT ciertas ventajas sobre los vehículos con un sistema de transmisión tradicional. Del mismo modo, también tienen algunas desventajas. Si planea comprar uno, sería mejor conocer sus lados positivos y negativos.
Ventajas de las transmisiones CVT
Una CVT se asegura de que las ruedas obtengan la máxima entrega de potencia del motor. Esto es posible porque la transmisión siempre está en la marcha correcta. Mantiene la velocidad del motor optimizada para la banda de potencia óptima que ayuda a que el auto acelere más rápido en ciertas condiciones.
CVT puede moverse entre numerosas relaciones de transmisión. (Fuente de la foto: youtube)
CVT cambia suavemente de una marcha a otra y su construcción más liviana quita algo de carga del tren motriz del automóvil, lo que aumenta la economía de combustible. Además, la transmisión funciona con unos pocos componentes, lo que significa una menor probabilidad de fallar y un proceso de reparación menos complicado.
Contras de la transmisión CVT
La conducción silenciosa es algo de lo que hay que despedirse si el coche tiene CVT. Acelerar la transmisión hace que el motor se acelere violentamente y genere ruido adicional.
La transmisión es una opción práctica pero no la más divertida de manejar. Una transmisión continuamente variable es incapaz de manejar aplicaciones de alto par. Significa que los autos con este sistema nunca se sentirán deportivos.
Muchas personas se sienten atraídas por la economía de combustible de las CVT y sus costos de mantenimiento también son bastante económicos. Sin embargo, las piezas utilizadas en el sistema son bastante caras. Si algo sale mal, tendrá que hacer frente a elevados costes de reparación.
