La transmisión de un automóvil entrega la cantidad adecuada de potencia generada por el motor a las ruedas, de manera muy similar a como funciona la palanca de cambios de una bicicleta.
Imagínese subirse a su bicicleta e intentar arrancar desde parado en la marcha más alta de la bicicleta. Sería casi imposible moverse. No tienes suficiente fuerza en tus piernas para empujar la bicicleta hacia adelante contra tanta resistencia. Ahora imagina la otra cara: correr cuesta abajo en primera marcha. Te quemarías intentando pedalear lo suficientemente rápido como para tener algún impacto.
Esto es similar a conducir un automóvil sin transmisión.
La transmisión es la palanca de cambios, que cambia de marcha para ajustar la cantidad de potencia para hacer girar las ruedas. En una transmisión manual, el conductor toma la decisión sobre cuándo cambiar e indica a la transmisión que lo haga presionando el embrague para desacoplar las marchas y cambiar de una marcha a otra. En una transmisión automática, una computadora detecta las necesidades de energía del vehículo y cambia de marcha por sí misma.
Durante mucho tiempo, las transmisiones manuales fueron más eficientes porque consumían menos combustible que las transmisiones automáticas al cambiar de marcha indirectamente. Desde el uso de las computadoras, las transmisiones automáticas se han vuelto tan sofisticadas que ahora son tan eficientes como las manuales y brindan una conducción más suave. Ya no hay mucha necesidad de transmisiones manuales.
Sin transmisión, sería casi imposible mover el coche desde la posición inicial. Si lograras hacer que el auto se moviera, el motor se quemaría solo una vez que las marchas comenzaran a girar más rápido y el auto ganara velocidad. En otras palabras, la transmisión es esencial para el funcionamiento de un automóvil.
La importancia del líquido de transmisión
El líquido de transmisión lubrica, limpia, enfría y protege los componentes de la transmisión, tal como lo hace el aceite de motor para el motor. Pero no confunda el líquido de transmisión y el aceite de motor: son dos cosas diferentes que funcionan de manera diferente y no son intercambiables.
La pérdida de líquido de transmisión tiene el mismo impacto en la transmisión que la pérdida de aceite de motor en el motor. Sin lubricación, los engranajes pueden detenerse. Las juntas pueden agrietarse. La transmisión puede quemarse y dejar de funcionar. ¡Peligro, Will Robinson! Verifique los niveles de líquido de su transmisión y solucione cualquier fuga o nivel bajo antes de que la transmisión sufra daños.
Las fórmulas mejoradas de fluidos de transmisión son válidas para 150,000 millas, el triple de la distancia que podría recorrer en años anteriores antes de cambiar el fluido.
El líquido de transmisión puede ser rojo o marrón rojizo y, a veces, se confunde con el líquido de dirección asistida, en parte debido a su color similar y en parte porque gotean de la misma parte del motor. La diferencia es que el líquido de la transmisión se siente resbaladizo y huele a gasolina.
Si tiene una fuga de líquido de transmisión, especialmente si nota que el motor tiene dificultades para cambiar de marcha, una solución fácil es verter una botella de sellador de transmisión en la transmisión. Sella permanentemente las fugas de líquido de la transmisión restaurando sellos y juntas de goma secos, agrietados y encogidos. Siga las instrucciones del frasco para obtener resultados óptimos.
Líquido de transmisión versus aceite de motor
El líquido de transmisión y el aceite de motor hacen cosas similares en diferentes partes del automóvil, pero no son lo mismo. Tanto el fluido de transmisión como el aceite de motor están compuestos de petróleo crudo refinado y aditivos. El objetivo principal del fluido de transmisión automática es servir como parte de un sistema hidráulico en el que el fluido se comprime para mover los engranajes. También lubrica, limpia y enfría las demás partes de la transmisión. No es necesario comprimir el líquido de transmisión manual, por lo que actúa más como aceite de motor para lubricar, limpiar y enfriar.
El aceite de motor es de color ámbar cuando es nuevo y se vuelve marrón cuando se usa. El líquido de transmisión automática es de color rojo oscuro, mientras que el líquido de transmisión manual es generalmente de color verde oscuro. Todos tienen una viscosidad similar, aunque el líquido de transmisión suele ser un poco más espeso, especialmente cuando se sale de la botella.
Si accidentalmente vierte aceite de motor en la transmisión, debe lavarse el aceite lo antes posible o podría dañar la transmisión. Ese pequeño error podría resultar en una Análisis de la transmisión de $5,000. (Lo contrario también es cierto: verter líquido de transmisión en el motor podría causar daños graves al motor. Drene el líquido inmediatamente).
Los síntomas del aceite de motor en la transmisión incluyen engranajes chirriantes, deslizamiento de los engranajes o dificultad para operar en la transmisión, olor a quemado proveniente de la transmisión y ruido excesivo de la transmisión. Finalmente se encenderá la luz Check Engine. Para entonces, parte del daño ya está hecho.
¿Cuánto pesa una transmisión?
En general, el conductor no necesita saber cuánto pesa su transmisión. Podrían estar más interesados en su costo – $2,000 o más reconstruido, $4,000 y más nuevo – particularmente si deben reemplazar o reconstruir la transmisión. Si planea levantar o mover la transmisión, será útil saber cuánto pesa. Eso, por supuesto, varía según la marca y modelo de coche. Una cosa tienen en común todas las transmisiones de los automóviles: son pesadas.
La mayoría de las transmisiones pesan entre 100 y 400 libras, con una transmisión promedio que inclina la balanza a 226 libras. Las transmisiones de camiones tienden a ser más pesadas, al igual que las automáticas, debido a su complejidad. Una transmisión automática pesa entre 50 y 75 libras más que una manual comparable. Aproximadamente la mitad de esa diferencia se debe a la caja de hierro fundido que rodea las transmisiones automáticas.
La transmisión en un Honda Civic con tracción delantera pesa más cerca de 100 libras, mientras que una Ford F-150 con transmisión automática pesa 215 libras.
Dos o tres mecánicos de bricolaje podrían sacar la transmisión del Civic del automóvil, pero se necesita un elevador para liberar la transmisión del camión.
Aquí hay algunos otros pesos de transmisión:
Camioneta Ford Performance Super Duty con transmisión manual – 87 libras
Chevy Cobalt con transmisión automática – 102 libras
Toyota Corolla con transmisión automática – 169 libras
Camioneta Dodge Ram con transmisión automática de 238 libras.
Ford Trans con transmisión automática – 363 libras
Estos pesos son importantes principalmente si vas a quitar la transmisión y reemplazarla con una versión nueva o reconstruida. Este es un escenario muy temido. Examinemos lo que debe esperar después de una reconstrucción.
Problemas después de una reconstrucción de la transmisión
Digamos que vertió aceite de motor en su caja de cambios y no se dio cuenta hasta que la transmisión ya se había atascado. Llevaste tu auto a un mecánico que simplemente sacudió la cabeza y pronunció la temida palabra: «reconstruir».
Después de haber vaciado su 401(k) para obtener una transmisión de reemplazo, debería funcionar suavemente y cambiar de marcha sin esfuerzo, como antes, pero posiblemente no de inmediato. Debe estar preparado para algunos problemas predecibles después de una reconstrucción.
Durante las primeras 500 millas aproximadamente, es una buena idea evitar conducir con paradas y arranques. Esto ejerce presión sobre la transmisión y podría causar problemas en una transmisión que necesita ser asentada. También es importante evitar usar el vehículo para remolcar otras cosas, como remolques de embarcaciones y vehículos todo terreno. Esto permitirá que los distintos elementos de la transmisión, como los embragues, las placas flexibles, los soportes y el convertidor de par, se asienten en su lugar.
Es posible que el cambio se sienta diferente con la transmisión remodelada, especialmente al principio, antes de que el aceite lubricante se haya filtrado en todas las grietas. El cambio puede parecer más torpe y ofrecer más resistencia. Eso es normal… por un tiempo.
Una expectativa positiva que debe tener para su nueva transmisión es su vida útil. Una transmisión correctamente reconstruida debería durar aproximadamente tanto como una transmisión nueva: aproximadamente 200 000 millas. Eso supone que fue reconstruido con piezas de calidad y que lo conduces con sensatez.
¿Ayudan los aditivos para líquidos de transmisión?
Visite la amigable tienda de repuestos para automóviles de su vecindario y encontrará estantes llenos de aditivos para líquidos de transmisión que afirman ayudar al líquido de transmisión a lubricar y limpiar la transmisión y extender su vida útil. Con el tiempo y el uso intensivo, especialmente si el automóvil está siendo remolcado o remolcado o transportado carga, el líquido comienza a descomponerse y perder sus propiedades lubricantes, limpiadoras y refrescantes originales. Los aditivos están diseñados para reducir la fricción y extender la resistencia al calor.
Estos aditivos han sido probados exhaustivamente por partes independientes y, en general, se ha demostrado que son útiles a corto plazo. Si su objetivo es mantener su automóvil en la carretera durante el invierno antes de lavar el líquido de la transmisión, un aditivo para líquido de transmisión de calidad puede resultar útil. También pueden proporcionar un beneficio a los vehículos sometidos a una presión constante debido al remolque, el transporte y las carreras.
A la larga, estos aditivos se descomponen y brindan poca o ninguna protección, e incluso pueden dañar la transmisión. El líquido de transmisión común está especialmente formulado para contener todos los aditivos que necesita para un funcionamiento óptimo. Las investigaciones han demostrado que el uso de más aditivos puede degradar el líquido de la transmisión y acortar la vida útil de la transmisión.
